La nuovissima Jeep Grand Cherokee L debutterà quest’estate, seguita dal Grand Wagoneer come modello 2022 in autunno. La mossa colma una gigantesca lacuna nella gamma di Jeep soprattutto in USA, poiché il 75% delle vendite di SUV di medie dimensioni sono a tre file e la Grand Cherokee (avendone solo due) non avrebbe guadagnato una quota di mercato sufficiente.

Sebbene condivida il nome con il Grand Cherokee (che presto verrà ridisegnato), il Grand Cherokee L esiste come entità a sé stante, cavalcando una nuovissima piattaforma unibody che lo rende più di una semplice versione allungata del vecchio veicolo. Lo stile, tuttavia, è chiaramente ispirato al Grand Cherokee. Jeep dice che questo è stato fatto intenzionalmente, ma sembra in qualche modo più bello della sua controparte più piccola. La griglia a sette slot è leggermente inclinata in avanti e le proporzioni e le caratteristiche robuste risaltano!

Il Grand Cherokee L sarà offerto (negli Stati Uniti) in quattro livelli di allestimento: Laredo, Limited, Overland e Summit. Il motore base sarà il V6 da 3,6 litri da 290 cavalli. La scelta opzionale sarà l’Hemi V8 da 5,7 litri, che qui produce 357 CV. Sarà offerto su tutti i rivestimenti tranne il Laredo. Entrambi i motori sono accoppiati a una trasmissione automatica a 8 velocità. Jeep ha accennato a un propulsore ibrido per la Grand Cherokee L già il prossimo anno.

La trazione integrale sarà di serie su ciascuno dei quattro livelli di allestimento, ma Jeep offrirà tre sistemi 4×4: Quadra-Trac I, Quadra-Trac II e Quadra-Drive II. Il più robusto sistema Quadra-Drive II sarà opzionale nei modelli Overland e standard nei modelli Summit. È il sistema perfetto per il fuoristrada serio, con il ripartitore attivo a 2 velocità e il differenziale a slittamento limitato elettronico posteriore. Ciascuno dei sistemi 4WD è dotato di disconnessione dell’asse anteriore che rende la trazione posteriore Grand Cherokee L per la maggior parte del tempo, il che dovrebbe aiutare leggermente il risparmio di carburante.

I modelli Overland e Summit saranno inoltre dotati di sospensioni pneumatiche Quadra-lift con cinque impostazioni di altezza. L’altezza da terra standard in modalità normale è di 21 cm, che scende a 16,5 ​​cm quando il veicolo è parcheggiato per facilitare il carico e il suo ingresso/uscita. L’impostazione fuoristrada più alta aumenta l’altezza da terra fino a 27,5 cm e offre al Grand Cherokee angoli di avvicinamento, partenza e svolta di 30,1, 23,6, 22,6 gradi, rispettivamente. Queste cifre sono inferiori a quelle dell’attuale Grand Cherokee, se equipaggiato con sospensioni pneumatiche nonostante l’altezza da terra leggermente più corta del SUV a due file.

Il Grand Cherokee L non ha quattro schermi come abbiamo visto nel concept Grand Wagoneer, ma i due che ha sono considerevoli. Un quadro strumenti digitale da 10,1 pollici è standard. È affiancato da un touchscreen (sempre standard) da 8,4 pollici nella console centrale che è aggiornabile a un touchscreen da 10,1 pollici (opzionale su Limited e Overland, di serie su Summit). Ad alimentare entrambi gli schermi c’è lo UConnect 5, basato su Android, che viene fornito con la compatibilità wireless Android Auto e Apple CarPlay e la capacità di aggiornamenti via etere. Dodici porte USB-A e USB-C sono standard (quasi eccessive, no?), ma manterrà tutti i dispositivi della famiglia carichi durante i viaggi. Sarà inoltre offerto un display head-up a colori da 10 pollici e una telecamera dall’alto verso il basso che mostra i sedili posteriori.

Tutti i livelli di allestimento hanno le sedie standard della seconda fila in grado di inclinarsi e scorrere. Una panchina opzionale porterà la capacità di posti a sedere a sette e offrirà alcuni servizi alla seconda fila non visti spesso in questa classe, con sedili riscaldati e ventilati e controllo automatico della temperatura a quattro zone con impostazioni personalizzate del livello di ventilazione.
Lo spazio della terza fila, però, pare non sarà sufficiente per ospitare comodamente i passeggeri adulti. Il Ford Explorer, ad esempio, ha più spazio per le gambe. E questo è un elemento da non sottovalutare.
Molto bene, invece, per il lungo elenco di funzioni di sicurezza standard, tra cui la frenata di emergenza automatica con rilevamento dei pedoni, il cruise control adattivo, il controllo attivo della corsia, i monitor dell’angolo cieco e i sensori di parcheggio posteriori.

Jeep offrirà anche uno specchietto retrovisore digitale, una telecamera anteriore per la visione notturna, un sistema di telecamere surround e l’assistenza al parcheggio. Jeep prevede anche di introdurre un sistema di guida autostradale autonomo a mani libere di livello 2 sulla Grand Cherokee L, ma non arriverà fino al model 2022. Non è dato a sapere se i veicoli venduti prima di allora saranno in grado di passare a quel sistema tramite un aggiornamento OTA o presso un concessionario…

Insomma, la Grand Cherokee L supera la prova dell’occhio, offre tecnologia avanzata e ha le doti fuoristrada (almeno sulla carta) per essere una vera Jeep. La più grande incognita è il prezzo, che secondo Jeep sarà annunciato intorno alla metà dell’anno. Almeno negli USA, in un campo di medie dimensioni affollato, il Grand Cherokee L avrà bisogno di un prezzo competitivo per fare incursioni significative.